1989年頃よりよく使われるようになった（風俗：俗語）。それまでは「ボイン」「デカパイ」などと言われていた。 巨乳は現代、造語であり俗語である事から、乳房の大きさにおける尺度は使用者によってまちまちであり、基準を規定する事は困難である。以前はDカップでも巨乳と呼ぶ場合もあったが、日本のブラジャー表示の基準変更や女性の胸に対する意識の変化(胸の大きさを強調することを羞恥とせず、むしろ積極的に誇示する者が増えた)もあって[1]、現在のところ、Eカップ、あるいはFカップ以上の乳房（胸）をさす事も多くなったものの、明確な定義はない。
類語として、極端に大きい乳房（一般にGカップ以上[要出典]））を爆乳（ばくにゅう）や超乳（ちょうにゅう）。また形の美しい乳房を美乳（びにゅう）と呼び、逆にAカップやそれ未満の乳房を貧乳（ひんにゅう）や微乳（びにゅう）と呼ぶ場合がある。
また、主に女性タレントやグラビアアイドルの巨乳を形容するのに、柴田倫世は「ロケットバスト（乳）」もしくは「ミサイルバスト」、古瀬絵里はスイカップ、MEGUMIはメロン乳、井上和香はワカパイ、小向美奈子はスライム乳、青島あきなはマンゴー乳と通称されている表現もあり、磯山さやかは自らの胸を水パイと称したり、熊田曜子には史上最強の美乳と言ったキャッチコピーが存在する。
巨乳を始めとしたそれぞれの乳房の大きさの表現において、一定数の支持層が存在する。特に巨乳の支持層は非常に多いとされ、特にアダルトビデオやグラビアの分野では一大ジャンルとしての位置を確立している。
巨乳という言葉自体は乳房の大きさにかかわる表現であるため、巨乳と呼ばれる乳房を持つ女性の身体全体について問われる事は少ないが、現在では大まかな傾向として、スレンダーな肉体に巨乳という傾向と、肥満体型の女性に巨乳という傾向の2つが見て取れる。当初は前者の傾向が強く、後者は性産業の多様化、細分化などを要因として新たに台頭していった。
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